הדפס      שלח לחבר

"מעמד חוקי" הינה תנאי כשירות בסיסי להליכים רבים וחשובים כמו התאמת מעמד בארה"ב (AOS), והליכים אחרים. הסנקציות המוטלות כיום על מבקרים בארה"ב אשר אינם שומרים על מעמד חוקי הינן חמורות מאלה שהיו אי פעם בעבר. התחזית הינה כי בעתיד יוחמרו הסנקציות הללו עוד יותר.

מאמר זה עוסק בדרכים לשמירה על מעמד חוקי בארה"ב למבקרים באשרה זמנית. הפרק מעניק עצות שימושיות שיסייעו לאזרח הזר, בין אם הוא תייר, סטודנט, עובד זמני או מבקר בתוכנית חילופין, להימנע מליפול למלכודות אפשריות אשר עלולות לגרום לאיבוד המעמד החוקי.

מה פירוש שמירה על מעמד חוקי?
הכוונה הינה לכך שהמבקר בארה"ב נדרש לקיים שתי דרישות מצטברות. הדרישה הראשונה הינה שלא לחרוג מן התקופה שנקבעה ברשיון השהייה (כרטיס ה- I-94 ) שקיבל בעת הכניסה. הדרישה השנייה הינה שלא לחרוג ממגבלות העיסוק המוטלות בהתאם לאשרה אשר הונפקה לו, למשל: (1) לא לעבוד באשרת תייר או (2) לא לעבוד עבור מעביד שאינו נקוב באשרת עבודה שקיבל וכו'.

הנפקת אשרת כניסה לארה"ב
אשרת הכניסה לארה"ב ("ויזה") מונפקת על ידי אחת מן הקונסוליות של ארה"ב. אשרת הכניסה מאפשרת למבקר להגיע לאחד מנמלי הכניסה של ארה"ב ולהגיש בקשת כניסה.

חשוב לזכור כי דרכון ואשרת כניסה ברי תוקף אינם מבטיחים בהכרח את הכניסה לארה"ב. לקצין המכס והגנת הגבולות יש את הסמכות המלאה להחליט באם לאפשר למבקר להיכנס לארה"ב או לא. סמכות זו קיימת בכל פעם שהמבקר מבקש להיכנס לארה"ב. כלומר העובדה שנכנסת בעבר עם אשרת ה- B-1 שברשותך אינה מבטיחה שכך אכן יהיה הדבר בפעם הבאה.

לדוגמא: עמית מנהרייה הוא מנהל מכירות המבקר בארה"ב למטרות עסקים באופן שיגרתי באשרת B-1. בשלושת החודשים האחרונים ביקר עמית 5 פעמים בחברת הבת שבבוסטון. בתחילת הביקור האחרון הגיע עמית לנמל התעופה לוגן והציג בפני קצין המכס והגנת הגבולות את דרכונו ואת אשרת הכניסה שלו (B-1). בפעם הזאת חקר קצין המכס והגנת הגבולות את עמית חקירה קפדנית. הקצין חשב כי לא ייתכן שאדם כמו עמית, המבקר לעיתים קרובות כל כך, לא החל לעבוד בפועל בארה"ב. חקירת הקצין העלתה כי עמית מפקח על צוות המכירות של חברת הבת בבוסטון, כי יש לו רשיון נהיגה של מדינת מסצ'וסטס ואף ששכר דירת מגורים מקומית. חרף טענתו של עמית שהוא לא מקבל שכר מחברת הבת, החליט הקצין כי קיימות אינדיקציות מספיקות של עבודה בפועל, וכי פעולותיו של עמית אינן תואמות את אשרת הכניסה שהוא מחזיק (B-1). לכן סרב הקצין להכניס את עמית לארה"ב.

למידע נוסף בנושא נהלי הכניסה לארה"ב ומערכת US-VISIT - ראה את הפרק המתאים בספר זה.

טופס I-94 - תיעוד כניסה/עזיבה
לפני הכניסה לארה"ב מקבל כל מבקר כרטיס לבן הידוע כטופס I-94. כרטיס זה מכיל מידע כגון: שם מלא, תאריך לידה ועוד. בעת הכניסה לארה"ב מצרף קצין המכס והגנת הגבולות אל הדרכון את הכרטיס הלבן עליו הוא ירשום את הפרטים הבאים:

תאריך הכניסה.

סוג הסטאטוס (B-1, L-1, F-1, H-4 וכו').

משך השהות המותרת.

תנאים מיוחדים בנוגע לשהייתו של המבקר.

ע"י רישום זה הגדיר קצין המכס והגנת הגבולות את תנאי השהייה בארה"ב של המבקר. כל חריגה מהם תהווה הפרה של המעמד החוקי בארה"ב. קצין המכס והגנת הגבולות מהדק את טופס ה- I-94 לדרכונו של המבקר, אשר מחויב להחזיקו ברשותו במשך כל תקופת שהייתו בארה"ב.

הערה: כרטיס ה- I-94 הוא זה שקובע את אופייה החוקי של השהייה בארה"ב. לעומת זאת, תפקידה של האשרה אשר הונפקה ע"י הקונסול בדרכון, הינה לאפשר למבקר לעלות על מטוס ולהגיע לנמל כניסה לארה"ב, שם יקבל (או לא יקבל, לפי המקרה) כרטיס I-94 מאת קצין המכס והגנת הגבולות.

טיפ: עקב עלייה משמעותית בתדירות הופעת השגיאות בטופס ה-I-194 בנוגע למעמד, מומלץ מאד לבדוק את הפרטים שנרשמו בטופס I-94 מיד עם קבלתו בחזרה מקצין המכס והגנת הגבולות.

לדוגמא: סוזאן מדרום אפריקה נסעה לארה"ב במטרה לעבוד בחברת תוכנה. לסוזאן היו בדרכון אשרת H-1B שהונפקה לה בקונסוליה האמריקאית בקייפטאון, וכן אשרת

B-1/B-2 אשר הונפקה לה 5 שנים קודם לכן. במהלך הביקורת בנמל התעופה הבינלאומי שבסן-פרנסיסקו, הציגה סוזאן את אשרת העבודה H-1B, אולם על גבי טופס ה- I-94 שלה צוין - בטעות - "אשרת B-1". סוזאן חדת העין שמה לב מיד לטעות ובקשה בצורה מנומסת מקצין המכס והגנת הגבולות לשנות את הסטאטוס ל- H-1B. הטעות תוקנה. במידה והטעות לא היתה מתוקנת לא הייתה סוזאן רשאית לעבוד בארה"ב על אף שברשותה אשרת H-1B תקפה.

הודעה על שינוי כתובת
אחת הדרישות הקיימות כדי לשמור על מעמד חוקי הינה הדרישה המופנית אל אזרחים זרים המתגוררים בארה"ב להודיע ל-USCIS על כל שינוי בכתובתם, במהלך תקופת שהייתם בארה"ב. ההודעה צריכה להישלח בכתב תוך 10 ימים מיום השינוי על גבי טופס מתאים. מומלץ לשמור עותק מן ההודעה.

במשך שנים רבות היתה דרישה זו "אות מתה" בחוק. לאחרונה החלה ה- USCIS להקפיד יותר על קיום הדרישה ובמקרים מסוימים אף ננקטו סנקציות עקב הפרתה. זוהי דרישה שקל לעמוד בה, ולכן רצוי להקפיד ולא להיכשל בך.

שהיית יתר בארה"ב
הישארותו של אדם בארה"ב מעבר לתקופת הזמן המותרת לו, דהיינו מעבר לתאריך הנקוב בטופס I-94 שברשותו נקראת "שהיית יתר". לשהיית יתר צפויות להיות השלכות חמורות על יכולתו של אותו אדם להיכנס לארה"ב בעתיד. אין להישאר בארה"ב מעבר לתאריך הנקוב על גבי טופס I-94. לכלל זה חריג אחד חשוב:

אדם אשר הגיש בתום לב בקשה לשינוי סטאטוס או להארכה של תקופת השהות, עוד טרם מועד פקיעתו של כרטיס ה- I-94, רשאי להמשיך ולשהות בארה"ב עד למועד בו יקרה הדבר הראשון מבין שלושת המועדים הבאים:
(1) קבלת החלטה של ה- USCIS ביחס לבקשתו.
(2) סיום תקופת הארכה המצוינת בבקשתו.
(3) חלוף 240 ימים מיום הגשת הבקשה.
זאת גם במידה ותוקפו של כרטיס ה- I-94 שלו פקע במהלך תקופת ההמתנה.

הערה: כרטיס ה- I-94 של סטודנט באשרת F-1 איננו נוקב בתאריך סיום מוגדר, אלה נעשה רישום D/S (Duration of Status) על גבי כרטיס ה- I-94. משמעות הדבר: לסטודנט מותר לשהות בארה"ב כל עוד הוא מתקדם כחוק במסלול הלימודים F-1, בצירוף תקופת ההכשרה המעשית שלאחר סיום הלימודים (אם בכלל) ובצירוף תקופת "חסד" של 30 יום. דין דומה חל על משתתפים בתוכנית חילופין J-1 ובכמה מקרים נוספים.

ההשלכות של שהיית יתר בארה"ב.
כאמור שהיית בארה"ב מעבר לתקופת הזמן המותרת מוגדרת כשהיית יתר. לשהיית יתר יש השלכות חריפות על המבקר והן:

ביטול אוטומטי של האשרה בה שוהה המבקר בארה"ב. סנקציה זו חלה החל מהיום הראשון של השהות בארה"ב מעבר לתקופה המותרת.

במידה ותקופת שהיית היתר היא בין 180 יום ל- 365 ימים, יהיה המבקר מנוע מלהיכנס לארה"ב במשך 3 שנים.

במידה ותקופת שהיית היתר היא למעלה מ- 365 ימים יהיה המבקר מנוע להיכנס לארה"ב במשך 10 שנים.

הערה: במידה ואתה חושש כי תזדקק לשהות בארה"ב מעבר לתקופת הזמן שאושרה, מומלץ לפנות באופן מיידי לייעוץ משפטי. לעצם השהייה בארה"ב מעבר לתקופת הזמן שאושרה עשויות להיות השלכות חמורות בהווה ובעתיד כאחד. לסנקציות אשר מונעות מן האזרח הזר את היכולת להיכנס לארה"ב ליכולת מגוונת יש השלכות על הקריירה אצל המעביד הנוכחי, על מסלול הקידום העתידי שלך במקומות עבודה אחרים, ולעיתים גם על היכולת לקבל אשרות עבודה זמניות של מדינות אחרות.

לדוגמא: לאחר סיום שירותו הצבאי החליט נמרוד לנסוע לארה"ב באשרת מבקר (B-2) ולטייל בניו-יורק ובערים אחרות. נמרוד נכנס לארצות הברית בתאריך 30 ליוני 2004, ואמור היה לצאת ממנה לפני ה- 1 לינואר 2005. כלומר לפני תום תקופת השהות שאושרה לו ואשר היתה 6 חודשים. במהלך הטיול החליט נמרוד להישאר בארה"ב עד לחתונת אחותו אשר התקיימה בבוסטון ב- 25 באוגוסט 2005, כלומר מעל 8 חודשים מהיום שבו פקע כרטיס ה- I-94.

לאחר שחזר לישראל הקים נמרוד חברת תוכנה עם כמה מחבריו. בתום שנתיים של עבודה קשה ומאומצת הם נרכשו על ידי חברה אמריקאית במרילנד, ונמרוד נשלח לארה"ב בתפקיד סמנכ"ל שיווק המוצר. נמרוד הגיש בקשה לאשרת L-1A שאושרה על ידי מחלקת ה USCIS . בקשתו להנפקת אשרת L-1 נדחתה על ידי הקונסול מאחר ובפעם הקודמת שהוא שהה בארה"ב הוא ביצע שהיית יתר.

רושם מטעה
לעיתים נדמה כי האשרה הינה בת תוקף כאשר למעשה על פי חוק היא אינה בתוקף. זאת כתוצאה משהייה בארה"ב מעבר לתקופת הזמן המותרת.

לדוגמא: ז'אק ממרוקו קבל אשרת תייר על מנת לבקר את אחיו בסן- דייגו. ז'אק טייל בקליפורניה ובחוף המערבי ועזב את ארה"ב שבועיים לאחר המועד שנרשם בטופס ה-I-94 שלו. שהיית היתר של ז'אק בארה"ב נחשבת כהפרה של תנאי הכניסה שלו לארה"ב כתייר באשרת B-2. הפרה זו מביאה לביטול אוטומטי של האשרה וז'אק לא רשאי להשתמש בה עוד. כדי לטייל שוב בארה"ב יצטרך ז'אק לפנות לקונסוליה לקבלת אשרה חדשה.

בדוגמא שתוארה לעיל נדמה שלכאורה האשרה של ז'אק הינה ברת תוקף; אולם בפועל היא התבטלה מאחר ולז'אק היתה שהיית יתר של שבועיים. במידה וז'אק ינסה להיכנס בארה"ב בשנית על בסיס אותה האשרה, הוא יבצע עבירה חמורה של מצג שווא בזדון. במידה וייתפס עלול ז'אק להיות מנוע-כניסה בארה"ב במשך 5 שנים.

שינוי מעמד במהלך תקופת השהות בארה"ב
אשרה זמנית מאפשרת כניסה זמנית לארה"ב למטרה מסוימת ומוגדרת מראש כגון: עסקים, לימודים, תעסוקה או חופשה. בעת הכניסה לארה"ב יקבע קצין המכס וביטחון הגבולות למבקר הזמני את המעמד המתאים למטרת ביקורו. על מנת לשנות מעמד זה במהלך תקופת השהות בארה"ב יש להגיש בקשה ל- USCIS.

לדוגמא: פרנסין נכנסה לארה"ב כרעייתו של פרנק - עובד באשרת H-1B. מספר חודשים לאחר מכן הוצע לה תפקיד כיועצת כלכלית בחברה אמריקאית. בטרם תוכל להתחיל את עבודתה החדשה נדרשה פרנסין לשנות את המעמד שלה מ- H-4 ל- H-1B. על מנת שתוכל לעשות זאת נדרש המעסיק האמריקאי המיועד של פרנסין להגיש בקשה מטעמה לשינוי מעמד מ- H-4 ל- H-1B.

מי אינו רשאי להגיש בקשה לשינוי מעמד?
קיימים מספר סוגים של מבקרים אשר אינם רשאים להגיש בקשה לשינוי מעמד במהלך תקופת שהותם בארה"ב. למשל: מבקרים שנכנסים לארה"ב במסגרת תוכנית פטור מאשרת - VWP -
Visa Waiver Program"" אינם זכאים לבקש שינוי מעמד וחייבים לצאת את ארה"ב בתום ביקור של עד 90 יום.

שינוי מעמד ממבקר לעובד
לעיתים מוגשת הבקשה לאשרת עבודה זמנית כגון: L-1 או H-1B עבור אדם שנכנס לארה"ב באשרת מבקר למטרות עסקים (B-1). בנסיבות אלה תלווה הבקשה לאשרת עבודה באופן אוטומטי גם בבקשה לשינוי מעמד. אישור הבקשה לאשרה יקבע כי:
1. המעסיק האמריקאי המיועד והעובד המיועד עומדים בדרישות הזכאות לאשרת העבודה הזמנית.
2. המעמד של העובד המיועד שונה מ- B-1 למעמד העבודה הרלבנטי.

שרות האזרחות וההגירה של ארה"ב (USCIS) ינפיק עבור הפונה טופס I-94 חדש, אשר יצורף להודעת האישור שתשלח אל המעסיק בארה"ב או לנציגו. בטופס ה- I-94 החדש יצוין המעמד העדכני של העובד, וזה יקבע את מעמדו החוקי החדש בארה"ב.

כתוצאה משינוי המעמד יהיה העובד רשאי להתחיל לעבוד אצל מעסיקו האמריקאי. זאת מבלי שיצטרך לנסוע לארץ מולדתו כדי להנפיק אשרה. אולם במידה והפונה יעזוב את ארה"ב לאחר שהוענק לו שינוי המעמד יהיה עליו להגיש בקשה בקונסוליה האמריקאית לשם כניסה מחודשת לארה"ב.

חריג - נסיעה למקסיקו או לקנדה לאחר קבלת טופס I-94 החדש
על אף כלל זה רשאי העובד לנסוע לקנדה או למקסיקו לתקופת זמן של עד 30 יום ולהיכנס חזרה לארה"ב. זאת מבלי שיידרש להגיש בקשה לאשרה בקונסוליה האמריקאית בארץ מוצאו. אולם במידה והעובד יגיש בקנדה או במקסיקו בקשה לאשרה לארה"ב ובקשתו תענה בשלילה לא יהיה באפשרותו להיכנס מחדש לארה"ב על בסיס ה- I-94 החדש שקבל והודעת האישור של ה- USCIS.

במקרים של נסיעה למקסיקו או לקנדה אין העובד נדרש להחזיר את ה- I-94 שברשותו. זאת מאחר והוא יצטרך להציגו בצירוף הודעת האישור של ה- USCIS.

התזמון חשוב
את הבקשה לשינוי מעמד יש להגיש מיד כשמתעורר הצורך בשינוי המעמד, ובטרם סיומה של תקופת השהות הנוכחית המצוינת על גבי טופס I-94. במרבית המקרים בהם יוגשו בקשות לשינוי המעמד לאחר סיומה של תקופת השהות המצוינת על גבי טופס I-94 הן לא יאושרו. אולם במידה והפונה יספק ל- USCIS אסמכתאות על קיום אחד הדברים הבאים תישקל בקשתו מחדש:

כי האיחור בהגשה נובע מנסיבות בלתי רגילות שהן מעבר לשליטתו של העובד.

כי האיחור הוא סביר בנסיבות העניין.

כי הפונה לא הפר בשום צורה את תנאי האשרה שניתנה לו (כגון: לעבוד בלי אישור עבודה).

בהתחשב בהשלכות החמורות של שהות בארה"ב מעבר לתקופת הזמן המותרת מומלץ לקבל ייעוץ משפטי בכל ניסיון להתמודד עם נושאים הקשורים לחוסר עמידה בזמנים.

יציאה מארה"ב בזמן המתנה לשינוי מעמד
מבקש אשר יוצא מתחומי ארה"ב לאחר שהגיש בקשה לשינוי מעמד, אולם בטרם קבל את אישור ה- USCIS ביחס לאישור הבקשה או דחייתה, ייחשב כאילו החליט לחזור בו מבקשתו. בהקשר של הגשת בקשה לשינוי מעמד לזה של עובד זמני (L-1 או H-1B למשל) ה- USCIS יכול לאשר את הזכאות של העובד למעמד זה, אך כיוון שהעובד נמצא כעת מחוץ לארה"ב יהיה עליו להגיש בקשה לאשרת עבודה בקונסוליה האמריקאית שבארצו כתנאי לתחילת העסקתו בארה"ב. לכן מומלץ מאוד לקבל יעוץ מקצועי מראש בכל מקרה של צורך לצאת מארה"ב במהלך תקופת ההמתנה לשינוי מעמד.

לדוגמא: דימיטריוס משמש כסמנכ"ל התפעול בחברת ספנות יוונית. מלבד חברת האם הנמצאת באתונה יש לחברת הספנות סניפים בניו-יורק וסיאול. דימיטריוס נשלח לניו-יורק למסע עסקים קצר (אשרת B-1), עם הגיעו נוצרו התפתחויות עסקיות דחופות אשר חייבו את הישארותו בניו-יורק.

החברה הגישה בקשה לאשרת L-1 לדימטריוס שכללה בקשה לשינוי של המעמד של דימיטריוס ממבקר למטרות עסקים (B-1) למועבר בתוך חברה עסקית L-1. בזמן שהמתין לאישור הבקשה לשינוי מעמד נקרא דימיטריוס לשוב ליוון לישיבת הנהלה חשובה.

דימיטריוס חייב לחכות ביוון לאישור הבקשה ע"י ה- USCIS, בטרם יוכל להגיש בקשה לאשרת
L-1A בקונסוליה האמריקאית שביוון.

שינוי תעסוקתי
שינויים מסוימים באופן או במהלך התעסוקה של עובד אשר שוהה בארה"ב באשרת עבודה זמנית עלולים להיות בעלי השלכות מהותיות על המעמד החוקי שלו. ל

הלן מספר דוגמאות

סיום ההעסקה
ייתכן שהשינוי המשמעותי והברור ביותר בחייו של עובד באשרה זמנית הוא סיום ההעסקה. בין אם סיום ההעסקה נעשה על ידי העובד או המעסיק מביא גמר התעסוקה לסיום מיידי של מעמדו החוקי והמורשה של העובד בארה"ב. המדיניות המפורשת והמחמירה של ה- USCIS היא שאין "תקופת חסד" במקרים שבהם יחסי עובד-מעביד הגיעו לסיומם. לפיכך תקופת השהות המותרת לעובד זמני H-1B, E-1 או L-1 (למשל) מסתיימת באופן מיידי עם סיום קשרי העבודה, אלא אם כן הגיש העובד עוד קודם לכן בקשה לשינוי מעמד או להארכת שהייה חוקית.

שינוי בתנאי ההעסקה
לעיתים מתרחשים שינויים משמעותיים בתנאי ההעסקה של העובד אשר מחייבים דיווח ל- USCIS. אישור העבודה ניתן כשהוא כולל תנאים מסוימים, כגון: מיקום ההעסקה ומשכורת; לכן שינויים בתנאי ההעסקה אלה צפויים לחייב את המעסיק להגיש ל- USCIS הודעת תיקון לבקשת האשרה.
ברוב המקרים אין השינוי צפוי לפגוע באשרה והוא מהווה בעיקר דיווח. אולם שינויים כמו מעבר למשרה חלקית, קיצוץ שכר וכו' יכולים בהחלט לפגוע באשרה. אי מתן הודעה על השינוי, גם במקרים בהם היא טכנית במהותה, מהווה הפרה של תנאי האשרה ויכולה להביא להחלטה כי העובד לא קיים מעמד חוקי. בגלל ההשלכות העתידיות של הכרזה כזו יש לעובד אינטרס ברור לדאוג כי המעביד יקיים את החובה.

לדוגמא: לעמי, מהנדס עיצוב המוצר, ניתנה אשרת H-1B על מנת שיוכל לעבוד בחברה במינסוטה בשכר שנתי של $60,000. לאחר שנה החליט מעסיקו של עמי להעבירו למפעל שבפלורידה, ולהעלות את שכרו השנתי ל- $80,000. מאחר והשינויים בתנאי העסקתו של עמי - במיקום ובשכר - הם משמעותיים נדרש מעסיקו של עמי להגיש ל- USCIS הודעת תיקון לבקשה לעובד זר במטרה ליידע אותם לגבי השינויים שנערכו.

לדוגמא: ליאת מהנדסת תעשייה וניהול עבדה במשך 10 שנים במפעל מזון בקריית גת, אשר היה בבעלותה של חברת ייבוא אמריקאית מלואיזיאנה. ליאת הועברה לחברת האם בלואיזיאנה באשרת L-1B על מנת שתשמש כטכנאית אבטחת איכות. עקב היותה בעלת מוטיבציה גבוהה ונכונות לעבוד קשה, קבלה ליאת קידום והפכה למנהלת המחלקה הטכנית. זהו שינוי משמעותי בתפקידה של ליאת, מאחר והיא קודמה למשרה ניהולית. מעסיקה של ליאת יידרש להגיש תיקון לבקשה לעובד זר ל- USCIS במטרה ליידע אותם לגבי השינויים שנערכו. יתכן והדבר גם יגרור את הצורך להגיש בקשה לאשרת L-1A.

שינויים בבעלות
שינויים בבעלות על החברה כתוצאה ממיזוג או רכישה הינם ארועים שכיחים למדי בהתנהלות העסקית המודרנית. במידה והשפעת השינוי על אישורי ההעסקה של עובדים זרים זמניים לא נלקחו בחשבון מראש יידרש המעסיק החדש להתמודד עם ההשלכות על אשרות העבודה של העובדים הזרים, כמו יכולתם להישאר במעמד חוקי בארה"ב. במקרים רבים לא ניתן לפתור בדיעבד בעיות אותן היה ניתן לפתור מראש. עובד זר המאבד את המעמד שלו - למשל עקב אובדן מעמד E-1 של החברה עקב מיזוג, יידרש לעזוב את ארה"ב באופן מיידי. דבר זה צפוי להביא לנזק לעובד ולחברה כאחד.

בהתחשב באופיין המורכב של עסקאות שכאלה מומלץ לקבל ייעוץ מקצועי בנושא האשרות עוד בטרם החתימה על ההסכמים, ולשלב נושא זה בבדיקת הנאותות (Due Diligence) המתבצעת ברוב המקרים.

שאלות נפוצות - FAQ

ש: אחד מהעובדים הודיע שתוקף כרטיס ה- I-94 שלו פקע בשבוע שעבר. האם עליו לעזוב את ארה"ב, או שמא ניתן לטפל בזה בזמן שהוא עדיין בארה"ב?
ת: היות וכרטיס ה- I-94 הוא זה שקובע את חוקיות השהייה בארה"ב; וכיוון שכרטיס ה- I-94 של העובד פג תוקפו - אזי כנראה שהעובד צריך לעזוב את ארה"ב לאלתר. אולם יש לזכור שייתכן שאדם ששהה בארה"ב מעבר לתקופת הזמן שאושרה לו (ולו ביום אחד) לא יורשה להיכנס מחדש לארה"ב, אלא אם כן תונפק עבורו אשרה חדשה על ידי הקונסוליה האמריקאית שבארצו.

ש: לאישתי אשרת סטודנט (F-1), ולי אשרת F-2. האם יש באפשרותי לשנות את המעמד שלי ל- H-1B, במידה ואקבל הצעת עבודה בארה"ב?
ת: כן. במרבית המקרים אדם השוהה באופן חוקי בארה"ב רשאי לשנות את המעמד שלו מבלי שיצטרך לעזוב את ארה"ב. אישור הבקשה לשינוי מעמד על ידי ה USCIS מתייחס אך ורק לתחומי ארה"ב. אדם היוצא מארה"ב לאחר אישור הבקשה שלו לשינוי מעמד חייב לטפל בהנפקת האשרה בקונסוליה האמריקאית שבארצו. זאת בטרם כניסתו מחדש לארה"ב.

ש: הבקשה שלי לשינוי מעמד ל- H-1B אושרה, וכעת בכוונתי לחזור לארצי לחופשת הקיץ. האם קיים איזשהו סיכון שבקשתי לאשרת H-1B בקונסוליה האמריקאית לא תאושר?
ת: כן. לקונסול האמריקאי יש את מלוא הסמכות לדחות את בקשתך לאשרת H-1B. הוא עלול לעשות זאת אם יגלה, למשל, שהתואר האקדמי שלך מזויף; שעבדת בארה"ב בטרם קבלת האישור מה USCISאו שהצגת מצג שונה לקצין המכס והגנת הגבולות בנוגע לכוונותיך האמיתיות.

ש: הגשתי בקשה לשינוי מעמד מסטודנט (F-1) לעובד (H-1B). האם אני יכול לנסוע לביקור בארצי?
ת: אדם שיוצא מתחומי ארה"ב לאחר הגשת בקשה לשינוי מעמד אך בטרם קיבל אישור לבקשתו מה- ,USCIS נחשב כאילו החליט לחזור בו מבקשתו. הפונה רשאי לעזוב את ארה"ב אך אם הבקשה לשינוי מעמד תאושר על ידי ה USCIS, היא לא תכלול שינוי אוטומטי של המעמד והפונה יידרש להגיש בקונסוליה האמריקאית שבארצו בקשה להנפקת אשרה.

ש: בזמן שלמדתי התגוררתי במעונות הסטודנטים שבאוניברסיטה. עם סיום הלימודים מצאתי לי עבודה ועברתי לגור בדירה בעיר סמוכה. האם עלי ליידע את הרשויות?
ת: כן. כל השוהים בארה"ב באשרת זמנית חייבים ליידע בכתב את ה- USCIS לגבי כל שינוי בכתובת המגורים שלהם. זאת תוך 10 ימים ממועד שינוי הכתובת. מומלץ לשמור העתק מן ההודעה.

ש: אתמול נכנסתי לארה"ב באשרת L-1, אולם קצין המכס והגנת הגבולות רשם "אשרת L-2" בכרטיס הלבן (I-94) שלי. מה עלי לעשות?
ת: מומלץ לנסות לחזור לשדה התעופה מהר ככל האפשר ולבקש מקצין המכס והגנת הגבולות לתקן את הטעות. עליך להציג בפניו את הדרכון שלך, אשרת L-1 והודעת האישור של ה- USCIS.

ש: אני מחזיק באשרת H-1B. האם אני יכול לעבור מהסניף שבחוף המזרחי לסניף שבחוף המערבי?
ת: כנראה שכן אך כל שינוי בתנאי ההעסקה חייב להיות מאושר על ידי ה- USCIS. שינוי במקום ההעסקה, כפי שתיארת הוא שינוי משמעותי הדורש מהמעסיק שלך להגיש תיקון לבקשה לעובד זר
ל USCIS , במטרה ליידע אותם לגבי השינויים שנערכו. חשוב גם לזכור שכל מעבר כזה של עובד
H-1B גם מחייב הוצאת אישור LCA חדש ממשרד העבודה ביחס לתנאי ההעסקה ומיקומה.

ש: אשרת התייר שלי תקפה למשך 10 שנים. האם פירוש הדבר שיש באפשרותי להיכנס לארה"ב ולשהות בה במשך 10 שנים?
ת: לא. אשרת התייר מאפשרת לך לנסוע לארה"ב להגיע לאחד מנמלי הכניסה של ארה"ב ולהגיש בקשת כניסה. לקצין המכס והגנת הגבולות יש את הסמכות המלאה להחליט האם לאפשר למבקר להיכנס לארה"ב או לא ולקבוע את משך השהות שאורכה בדרך כלל הוא עד שישה חודשים.

ש: עד לאחרונה הועסקתי כמנהל באשרת E-1. כתוצאה משינויים בהנהלה פוטרתי. כמה זמן יש באפשרותי להישאר בארה"ב?
ת: אם לא הספקת להגיש בקשה לשינוי סטאטוס (לתייר, למשל) טרם הפסקת ההעסקה, אזי המעמד החוקי מסתיים עם סיום העסקתך בחברה. במקרה כזה, אתה לא מורשה להישאר בארה"ב, ועליך לעזוב את ארה"ב מיד. המדיניות המפורשת והמחמירה של ה- USCIS היא שאין "תקופת חסד" במקרים בהם יחסי עובד-מעביד הגיעו לסיומם.

*צבי קן תור הינו שותף מנהל בקן תור שוורץ בע"מ אשר הינה מובילה עולמית בתחום האשרות לקורפרייט רילוקיישן לארה"ב, ישראל, ולמדינות רבות נוספות. כתובת דוא"ל : tsvi@ksvisa.com